La ruta del papel de Oriente a Occidente
Pocos hemos escuchado acerca de la batalla de Talas en el año 715 de nuestra era. Sin embargo, este enfrentamiento memorable entre el ejército de la China Imperial de la dinastía Tang y los árabes abasíes dejó consecuencias trascendentes para el desarrollo civilizatorio del mundo tal como hoy lo conocemos.
Los combatientes no pudieron anticipar que esta batalla sería clave para propagar un invento estratégico de los chinos hacia el resto del mundo occidental: la fabricación de papel, tecnología que iba a modificar el curso de la historia para siempre.
Entre los prisioneros chinos capturados por los árabes se hallaban artesanos con conocimientos en la fabricación del papel. A través de ellos el mundo árabe y luego toda Europa conoció el secreto arte de la fabricación de papel.
Así surgieron fábricas de papel en Samarcanda, Bagdad, Damasco, El Cairo, Delhi, y para el año 1120 se estableció la primera fábrica de papel europea en la península Ibérica. Desde esos territorios dominados por los árabes, la tecnología se extendió fácilmente hacia Italia, Alemania y otras regiones europeas y posteriormente a América.
Los primeros editores
“El primer Corán y el primer Talmud; los primeros textos en árabe o hebreo; las primeras partituras, el primer volumen ilustrado de arquitectura y los primeros cuentos obscenos; los primeros tratados médicos, culinarios o militares; los relatos que anunciaron la existencia de América y los mapas que mostraron su aún vacilante geografía; los primeros libros de bolsillo y los primeros best sellers… La formidable avalancha de novedades que salió de las imprentas venecianas durante la primera mitad del siglo XVI llevó el espíritu del Renacimiento a todos los rincones de Europa y derribó los últimos muros del orden medieval. Armada de papel, tinta y comercio, la Serenísima República desató la revolución del libro. Sus artífices fueron muchos, pero entre ellos sobresale Aldo Manuzio, el genio que creo la edición moderna e ideó la lectura tal como ahora la conocemos.”
«Los primeros editores» Alessandro Marzo Magno. Ed. Malpaso Ediciones S.L.U. Barcelona, 2018.